かつては「野村駅」で、ここから「鍛冶屋線」が分岐していました。しかし、JR化後1990年（平成2年）廃止。今回の廃線跡ポタリング旅は、鍛冶屋線跡から。
加古川線から左に分岐し、
よく整備された自転車歩行者道になります。
休憩所には
ウォーキングマップが設置されています。各駅の位置も書かれていて非常にわかりやすい。
築堤の上を進みます。踏切跡にはレールも残されています。
自転車歩行者道がいったん終了し、廃線跡は広い道路に。
大きな建物や高速BTのある街の中心部に入り、出てきたのは西脇駅跡のモニュメント。
鍛冶屋線の歴史が記されています。
加古川線も鍛冶屋線も「播州鉄道」が敷設しました。加古川の水運に代わる輸送手段として、1913年播州鉄道は、高砂口～加古川～西脇の区間を初めに開通。翌1914年には海側を高砂浦に延伸。内陸から港への貨物輸送が1番の目的。
西脇から鍛冶屋までは1923年（大正12年）に開通。野村～鍛冶屋間が後に鍛冶屋線になります。
1915年に現在の北条鉄道（粟生～北条町）、1917年には三木鉄道（厄神～三木間、2004年廃止）が全通。1924年（大正13年）に現在の加古川線西脇市（旧野村）～谷川間を開通させ、加古川流域に支線を延伸させていきます。それが100周年ということですね。
その後「播丹鉄道」を経て、戦時中に国有化されました。
まず最初に西脇～加古川間から開通という歴史は重要。廃止直前でも西脇駅の乗降客は多く、この地域の中心地。
加古川～西脇の列車本数も多かったのに、「鍛冶屋線」路線収支が悪く、廃止対象にされてしまいました。本
西脇までの人口も多く、JRにまで引き継がれましたが、先に国鉄から第三セクターになった三木鉄道、北条鉄道も経営が思わしくなく、鍛冶屋線の第三セクター化は実現しなかったそうな。本当は加古川～西脇が加古川線「本線」だったのに。杓子定規だな。
その後廃線跡は道路に整備されています。
杉原川沿いを進んでいきますと、
「市原駅記念館」に到着。
中には出札口もあり、元の駅舎が使われているのでしょうか。
展示物は非常に興味深く、西脇駅で使われた物品がたくさん展示されています。
そして、横にはキハ30が保存。
楽しいペイントがされています。
この編成はライトがつぶされていて、2両固定編成なんですね。
次の羽安駅跡の公園に到着。
路肩も広く自転車用スペースが取られていて走りやすいです。
以前はこの区間は廃線跡遊歩道になっていたそうですが、令和元年に新しくバイパスが整備されたとのこと。
次の曽我井駅は右側で少しだけ道路から奥まっていて、一度気づかず通り過ぎてしまいました。
色褪せてしまった「みんなで守ろう国鉄鍛冶屋線」。
次の中村町駅は、多可町の中心部にあります。
若桜鉄道のSLは鍛冶屋線を走っていたそうですね。
鍛冶屋駅跡の看板が出てきて
加古川線系統らしいカラーのキハ30が見えてきました。
鍛冶屋記念館となっていますが、特に館内に展示物はなく。町内会館みたいな感じ？
線路も敷かれていて、ホームがあります。
鍛冶屋駅と中村町駅の駅名標が。
私のイメージでは加古川線はこのカラー。
気づけばもう15時です。乗ろうと思っていた加古川線は15:45発。急いで戻ります。
帰りはかなり急ぎ目で、追い風にも乗って、スムーズに全駅通過！何とか間に合いました。よかったー。。。これを逃すと一時間後。すぐ日没になってしまいますからね。
希少種になってしまった103系に輪行です。（いろいろ更新されていて103系感はないですね。）
まずは「鍛冶屋線」ポタからですが、そんな加古川線の支線（旧「播州鉄道」）を味わい尽くしてきました。
しばらくそんな話がだらだら続きますが、よろしくお願いします。
