今回は筑波鉄道跡。昭和62年に廃線となった筑波鉄道の線路跡は、つくば霞ケ浦りんりんロードの一部として、いまや日本を代表するサイクリングロード。15年ぶりの再訪です。
せっかく4連休+1日休みを取っていたので、どこか少し遠くに輪行したい。
野辺山から下仁田まで走って中一日。まだ疲れはあるので、それほど長くなく、平らなところにしたい。
銚子沖には台風が。午後から影響が出てきそう。
これらの条件を勘案して、このルートを選択しました。さっと走って帰ってきたいと思います。
JR岩瀬駅から踏切渡って、反対側がかつての筑波鉄道岩瀬駅。つくばりんりんロードは、現在は霞ケ浦も含めてつくば霞ケ浦りんりんロードとして、ナショナルサイクルルートに指定されています。こういった指定がどんどん増えて、サイクリングしやすい道路が増えることを期待します！
踏切跡のコンクリート杭が残っていました。40km先の土浦へ、出発進行！
とスタートしたらすぐに、ヘビが。。。大の苦手で、ビビッてまともに写真とれませんでした。あー鳥肌たった。。。
気を取り直して、筑波鉄道は水戸線から左にカーブを描いて離れていきます。
路面舗装はキレイに整備されていて、道端には花が植えられていたり、本当に気持ちよく楽しいコースです。
雨引駅に到着。ホームは二面で列車交換できたようですね。
こういったフォトスポットがあるのも良いですね。筑波山が少しずつ近くなってきます。
真壁駅に到着。3面くらいホームがあるので比較的大きい駅ですね。
サイクルラックには、筑波鉄道キハ461が描かれています。
真壁は雰囲気の良い古い町並みがありますが、前回寄ったこともあり、台風も来ているので今回はパス。先に進みたいと思います。常陸桃山駅跡を過ぎますと、道がクネクネしていたり
段差がつけられています。眠くならないように変化をつけてくれたのでしょうか。遊び心ありますね。
一部、県道の歩道を走りますが、すぐにまた専用道に。
筑波山が間近に見えて、筑波駅に到着です。
筑波駅は現在はバスの営業所となっています。元は筑波山登山口として栄えたのだとは思うのですが、なんか寂しい感じです。お腹が減ってきたので、何か食べようかと思ったところ、「松屋製麺所」というところ1件だけありましたので、こちらに入ってみました。
結果は大当たり！！コシも味も大満足。製麵が主業で、食べるところはあくまでも試食というところにもこだわりを感じました。
筑波山はここから振り返らないと見えなくなりました。背にして土浦駅に向かいます。
常陸北条駅を通過します。
常陸小田駅付近には小田城址があります。現在は城跡が復元されているようですが、もともと線路は城跡を貫通していたみたいですね。サイクリングロードは城跡に沿ってくねくねと迂回。
さてお昼を過ぎてから、予報通り台風からの向かい風が出てきて、ペダルが重くなってきました。ラーメンを食べたお腹もちょっと重さを感じます。普通の量ラーメンじゃなくて小盛りの試食サイズにしておけばよかったかな。
田土部駅を通過し、
この辺りからの直線沿いにはキノコ型の物体が並んでいます。「比較基線場」ということでGPSの精度を確かめているそうです。ちょうどいい直線が筑波鉄道によって作られていたということかもしれません。ということは、こうしてスマホでログが正確にとれるようになったのも筑波鉄道のおかげ？？
向かい風が強くなってきて疲れました。
土浦市に入りますと、ハス畑が出てきます。
虫掛駅に到着です。もう残りはわずか。振り返ると筑波山がかなり遠くなりました。
市街地に入り、新土浦駅を過ぎますと、
関東鉄道のバス営業所や駐車場等広い敷地が広がっています。このあたりが筑波鉄道の車両基地があったところでしょうか。
新川に突き当たりました。もう土浦駅はすぐ近く。ここで筑波鉄道跡を離れて、汗を流しに「湯楽の里」へ。温泉ではありませんが、駅の近くで広いお風呂に入れるのは
ありがたいことでございます。
筑波鉄道はいよいよ土浦駅へ到着です。ひたち号が走っていきました。
土浦駅ビルはサイクリストにとって楽しいところです。店内に自転車を押して入ることができます。なので、中に入ってパッキング。愛車をながめながらのんびりコーヒーを、なんてやりたかったところですが、、、台風来ているし、ちょうどいい電車があったので、今回もさっさと失礼。。。今度はのんびりしたいです。
坂もないし、距離も約40kmと、ちょうどよい。なおかつサイクリングロードとしての整備状態は非常によく走りやすい。駅のホーム跡が残っていて在りし日の筑波鉄道を思い鉄分の吸収ができるという、改めて素晴らしいサイクリングコースでした。
松屋製麺所の麺をお土産に買って帰りましたが、家族から大好評！！おかげさまで、おとーさんの株、かなり上がりました。
今度は筑波山のスカイラインもチャレンジしてみたいので、その時にはもっとたくさん買って帰ろっと。
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